Dolor en River: murió Ariel Medri, el jugador que ostenta el récord de menos minutos en la Primera del club
Tenía 60 años y luchaba contra la ELA. Su breve paso oficial en el Monumental en 1987 y su profunda huella como querido formador, jugador y técnico en el Club Sportivo Sarmiento de Maggiolo.
Ariel Raúl Medri nació en Maggiolo, provincia de Santa Fe, el 13 de mayo de 1966 y falleció este jueves a los 60 años, tras atravesar desde 2020 una dura lucha contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Su historia combina la singularidad de haber quedado en los libros de la Primera de River Plate con una vida dedicada por completo al deporte, los valores y la formación de chicos en la región.
Su recorrido futbolístico comenzó en el Club Sportsman Carmelense de su pueblo natal. Su talento y perseverancia lo llevaron a probarse en grandes instituciones. En julio de 1982, junto al arquero Daniel Gazzaniga —padre de Paulo Gazzaniga, actual arquero del Girona de España—, fue evaluado por Ramos Delgado y Dominichi, quienes lo tomaron en su primera prueba pero le pidieron que regresara en diciembre. Tras completar su quinto año comercial en Santa Fe y jugar nuevamente en Sportsman, se incorporó a Vélez Sarsfield en febrero de 1984. En julio de 1985 fue transferido al Sporting de Laboulaye, en Córdoba, para disputar un torneo pre-regional. Estuvo seis meses y, con el pase en su poder, volvió a probarse en River.
Según recordó La Página Millonaria, Adolfo Pedernera y Federico Pando lo ficharon para la cuarta división. Tras sortear la alta competencia en su puesto, el técnico Carmelo Areán lo llevó a la Reserva, donde brilló como puntero izquierdo e incluso convirtió un recordado golazo de zurda desde larga distancia ante Boca, aprovechando que el arquero rival volvía tras una jugada de offside.
El sábado 2 de mayo de 1987, bajo la dirección técnica de Héctor "Bambino" Veira, vivió el hito que lo consagró en los libros de historia del club de Núñez en el Estadio Monumental. Integró por primera vez el banco de suplentes de la Primera de River en el recordado encuentro ante Platense, que terminó en derrota por 3 a 2. Aquella tarde quedó grabada en la historia del fútbol argentino por la mano de Américo "Tolo" Gallego y los goles de Miguel Ángel Gambier, que salvaron al Calamar del descenso directo y lo mandaron a desempatar con Temperley.
Medri ingresó sobre el final del encuentro tras calentar unos 20 minutos y disputó apenas dos minutos en la cancha, convirtiéndose en el jugador que menos tiempo vistió oficialmente la camiseta de la Primera de River. Años más tarde, relató aquel momento al periodista Diego Borinsky para Cadena 3: "Fue la primera vez que me senté en el banco de suplentes de la Primera. Calenté como 20 minutos y el Bambino nos metió al final, no recuerdo qué me dijo, sí que fui a la izquierda, porque yo jugaba allí, y también me acuerdo de que toqué una pelota, de eso estoy seguro: una pelota toqué. Recibí un rechazo de la defensa, se la pasé al Tolo, después la perdimos, vino el ataque de Platense y el tercer gol de Gambier. Eso fue todo".
Con la salida del Bambino Veira y la llegada de Carlos Timoteo Griguol, el nuevo entrenador reunió a los 44 profesionales de primer contrato antes de viajar a la pretemporada en Villa Giardino para advertirles que no tendrían lugar ni en Reserva, aconsejándoles buscar rodaje a préstamo. Así, Medri fue cedido a Talleres de Córdoba con una opción de compra de 60 mil dólares. Allí fue dirigido por Sebastián Viberti —quien lo hacía ingresar seguido y con quien le convirtió un gol a Racing de Córdoba—, aunque luego perdió continuidad con la llegada de la Pepona Reinaldi. Al terminar el vínculo, regresó a River y quedó libre. Lo intentó en distintos equipos del Ascenso hasta que dio vuelta la página, se transformó en un hombre común y trabajó en una cabina de peaje en Venado Tuerto.
Lejos de los flashes del profesionalismo, Ariel construyó su vida en la región y mantuvo un vínculo indestructible con el Club Sportivo Sarmiento de Maggiolo, donde se desempeñó como jugador, entrenador y un querido formador de infinidad de chicos, pasando por cada una de las categorías. Tras conocerse su fallecimiento, la institución emitió un profundo y sentido comunicado despidiéndolo:
Tras conocerse su fallecimiento, el Club Sportivo Sarmiento emitió un profundo y sentido comunicado expresando que "Hoy es un día muy triste para todos", al tiempo que agregaron que "Hoy nos toca despedir a Ariel, el profe que formó a tantos jugadores de Sarmiento, pasando por cada una de las categorías y dejando en cada uno de ellos mucho más que conocimientos: valores, enseñanzas y, sobre todo, su enorme cariño". Asimismo, desde el club destacaron que "Siempre escuchamos hablar del cariño inmenso que supo cultivar en cada jugador que tuvo la suerte de compartir el camino con él", y añadieron que "Nos quedarán para siempre en la memoria cada momento compartido, cada enseñanza y tantos domingos de fútbol: como jugador, como entrenador, como papá y como abuelo".
Por último, la institución remarcó que "Desde el Club Sportivo Sarmiento acompañamos a su familia y amigos en este momento de profundo dolor" y que "Abrazamos especialmente a sus hijos, Leo y Gian, y a sus nietos Benja y Juan Martin, quienes también forman parte de Sarmiento", despidiéndolo con las frases "¡Hasta siempre, profe!", "Gracias por todo lo que dejaste en nuestro club y en cada persona que pasó por tu camino", y concluyendo que "Siempre estarás en nuestros corazones".
MENOS MINUTOS EN LA PRIMERA DE RIVER
| # | JUGADOR | FECHA | PARTIDO | MINUTO |
| 1 | Ariel Medri | 02/05/1987 | River 2-3 Platense | 2 |
| 2 | Jorge Carlos De La Torre | 22/04/1980 | Tigre 1-3 River | 5 |
| 3 | Facundo Martínez Montagnoli | 29/05/2005 | River 1-2 Gimnasia | 5 |
| 4 | Marcelo Burzac | 27/05/2007 | Gimnasia LP 0-3 River | 5 |
| 5 | Leonardo Emiliano Vujacich | 27/03/1994 | River 1-2 Banfield | 12 |
FOTO DE PORTADA: Club Sportivo Sarmiento
