De Fernando Muslera a los históricos: los arqueros que atajaron tres o más penales en una tanda de Libertadores
El arquero uruguayo se sumó al selecto grupo de héroes en definiciones continentales, tras su brillante actuación en el Maracaná para meter a Estudiantes en la final
El último capítulo de esta saga de resistencia y gloria se escribió en el mítico estadio Maracaná, cuando Estudiantes de La Plata eliminó a Flamengo en las semifinales de la Copa Libertadores, con una actuación estelar de Fernando Muslera.
Sometido a críticas tras el Mundial 2026, el experimentado portero uruguayo se vistió de héroe absoluto al detener los lanzamientos de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique para meter al Pincha en la gran final ante Palmeiras.
Con esta gesta, Muslera se junta a selectos colegas que, a lo largo de las décadas atajaron tres o más penales en una misma serie decisiva del torneo. La historia de los milagros bajo los tres palos registra antecedentes memorables en distintas fases del certamen continental.
En la edición de 2018, durante la fase clasificatoria, se dio el primer antecedente durante el cotejo entre Jorge Wilstermann y Vasco da Gama cuando Martín Silva atajó tres ejecuciones para guiar a los brasileños a la fase de grupos. Un año antes, en 2017, Roberto Fernández dejó su sello imborrable con la camiseta de Botafogo frente a Olimpia al desviar tres remates en la tercera fase eliminatoria.
Años atrás, en los cuartos de final de 2016, La Bombonera fue testigo de un duelo de gigantes. Aquella noche, Agustín Orion era el último arquero en atajar tres penales en una tanda de la CONMEBOL Libertadores (excluyendo fases preliminares) con la camiseta de Boca ante Nacional, dándole la clasificación al Xeneize tras quedarse con los remates de Gonzalo Porras, Santiago Romero y Felipe Carballo.
El recorrido por los archivos coperos también destaca la mítica noche de 2009 en el estadio Adelmar Costa Carvalho, cuando el histórico Marcos se agigantó para Palmeiras ante Sport al contener tres penales en los octavos de final. El mismo nivel de trascendencia alcanzó José Cevallos en la final de 2008 disputada en el Maracaná, donde el guardameta de Liga de Quito detuvo tres ejecuciones de Fluminense para consagrar campeón de América al conjunto ecuatoriano en territorio brasileño.
En la edición de 2003, Fábio Costa se erigió como la gran figura de Santos al atajar tres disparos frente a Nacional de Uruguay para asegurar el pase a los cuartos de final. Asimismo, el propio Marcos ya había demostrado su enorme capacidad en los cuartos de final de 2001, cuando su actuación bajo los postes resultó determinante para que Palmeiras eliminara a Cruzeiro en otra definición dramática.
El recorrido por los archivos coperos también destaca la mítica noche de 2001 en Cali, cuando Rosario Central escribió una de las páginas más heroicas de la Copa.
El equipo rosarino perdía 3-0 ante América de Cali a falta de dos minutos, pero dos goles agónicos de Juan Antonio Pizzi igualaron la serie 3-3 (tras el 1-0 en Arroyito) y forzaron los penales, donde Laureano Tombolini se vistió de gigante al atajar cuatro ejecuciones (Fabián Maziri, Luis Barbat, José Herrera y William Zapata) para meter al Canalla por primera vez en las semifinales. Por su parte, el uruguayo Luis Barbat tapó tres (Matías Lequi, Maximiliano Cuberas, Luciano De Bruno), pero perdió la definición.
Las páginas más nostálgicas de la década del noventa guardan nombres grabados a fuego en la memoria de los hinchas. En los octavos de final de 1998, José Pablo Burtovoy firmó una marca top al atajar cuatro penales para que Colón de Santa Fe venciera a Olimpia en Asunción.
En esa misma edición y fase, Claudio Flores se lució al desviar tres remates para que Peñarol eliminara a Alianza Lima, repitiendo exactamente la misma proeza un año antes, en los octavos de final de 1997, cuando contuvo otros tres penales frente a Millonarios en el Estadio Centenario de Montevideo.
También en 1998, el histórico José Francisco Cevallos metió a Barcelona de Ecuador en la final al tapar tres penales (Justo Meza, Sergio Recalde y Fabian Caballero) en Asunción, en la vuelta de la semifinal frente a Cerro Porteño. El mismo Cevallos también atajó tres penales ante el mismo rival, pero en los cuartos de final de la edición 1992 (Francisco Arce, Carlos Chavez y Ricardo Sanabria).
El listado alcanzó su máxima expresión en los duelos coperos de finales de los ochenta y comienzos de los noventa. En los octavos de final de la Copa Libertadores 1989, Éver Almeida se agigantó para que Olimpia eliminara a Boca Juniors en la Bombonera tras atajar tres penales ante Walter Perazzo, José Luis Villarreal y Richard Tabarez, en una maratónica y recordada serie.
Tiempo después, ya en la inolvidable final de 1989 disputada en Bogotá, René Higuita llevó a Atlético Nacional a la consagración continental tras atajar cuatro penales a Éver Almeida, Gabriel González, Jorge Guasch y Fermin Balbuena. en una extensa y recordada definición contra Olimpia de Paraguay.
Un año más tarde, en la semifinal de 1990 celebrada en el Defensores del Chaco, la revancha quedó del lado de Ever Hugo Almeida, el legendario arquero de Olimpia que devolvió gentilezas al detener tres disparos frente al equipo colombiano, para sellar el pasaje a la final. Sin embargo, pese a la derrota, aquella histórica noche, Higuita atajó cuatro, en la primera serie de la historia del torneo en la que ambos goleros se quedaron con al menos tres remates.
ATAJARON 3 O MÁS PENALES EN UNA TANDA DE LIBERTADORES
| # | AÑO | FASE | ARQUERO | EQUIPO | RIVAL | ATAJÓ |
| 1 | 12/04/1989 | Octavos de final | Éver Almeida | Olimpia | Boca Juniors | 3 |
| 2 | 31/05/1989 | Final | René Higuita | Atlético Nacional | Olimpia | 4 |
| 3 | 26/09/1990 | Semifinal | Éver Almeida | Olimpia | Atlético Nacional | 3 |
| 4 | 26/09/1990 | Semifinal | René Higuita | Atlético Nacional | Olimpia | 4 |
| 5 | 20/05/1992 | Cuartos de final | José Francisco Cevallos | Barcelona | Cerro Porteño | 3 |
| 6 | 06/05/1997 | Octavos de final | Claudio Flores | Peñarol | Millonarios | 3 |
| 7 | 29/04/1998 | Octavos de final | Claudio Flores | Peñarol | Alianza Lima | 3 |
| 8 | 30/04/1998 | Octavos de final | José Pablo Burtovoy | Colón | Olimpia | 4 |
| 9 | 22/07/1998 | Semifinal | José Francisco Cevallos | Barcelona | Cerro Porteño | 3 |
| 10 | 29/05/2001 | Cuartos de final | Luis Barbat | América de Cali | Rosario Central | 3 |
| 11 | 29/05/2001 | Cuartos de final | Laureano Tombolini | Rosario Central | América de Cali | 4 |
| 12 | 30/05/2001 | Cuartos de final | Marcos | Palmeiras | Cruzeiro | 3 |
| 13 | 07/05/2003 | Octavos de final | Fábio Costa | Santos | Nacional de Uruguay | 3 |
| 14 | 03/07/2008 | Final | José Cevallos | Liga de Quito | Fluminense | 3 |
| 15 | 13/05/2009 | Octavos de final | Marcos | Palmeiras | Sport | 3 |
| 16 | 20/05/2016 | Cuartos de final | Agustín Orion | Boca Juniors | Nacional | 3 |
| 17 | 23/02/2017 | Tercera fase eliminatoria | Roberto Fernández | Botafogo | Olimpia | 3 |
| 18 | 22/02/2018 | Fase clasificatoria | Martín Silva | Vasco da Gama | Jorge Wilstermann | 3 |
| 19 | 23/10/2026 | Semifinal | Fernando Muslera | Estudiantes | Flamengo | 3 |
FOTO DE PORTADA: CONMEBOL
