Leonardo Balerdi se pierde el Mundial y se suma a la lista histórica de bajas por lesión en la Selección Argentina
Repasamos todos los casos de jugadores desafectados en la previa de una Copa del Mundo.
Las alarmas se encendieron por completo en la Selección Argentina a solo cinco días del comienzo del Mundial y a nueve del debut absoluto ante Argelia en Kansas. Leonardo Balerdi no pudo completar el último entrenamiento y los estudios médicos confirmaron que padece un desgarro, una noticia que lo margina por completo de la Copa del Mundo.
"Sufrió una lesión muscular en el sóleo de su pierna derecha y no podrá ser parte de la nómina", comunicó la albiceleste a través de sus redes sociales oficiales, enviándole un mensaje de apoyo: "¡Ánimo, fuerza y pronta recuperación, flaco!". Ante este panorama, Lionel Scaloni analiza contrarreloj con quién reemplazarlo en la lista de 26 futbolistas, teniendo tiempo hasta un día antes del debut frente al conjunto africano.
El gran candidato a ocupar su lugar es Marcos Senesi, de gran temporada en Bournemouth y con destino sellado en Tottenham, quien había formado parte del listado preliminar y perdido la pulseada inicial con Balerdi.
La baja de Balerdi se suma a una extensa lista de futbolistas argentinos que, a lo largo de la historia, vieron truncado su sueño mundialista a las puertas del torneo debido a problemas físicos y que El Gráfico pudo reconstruir gracias al aporte del periodista e historiador del Diario Clarín Oscar Barnade.
Roberto Zárate (Suecia 1958)
El armado de aquella delegación ya venía complejo. El técnico Guillermo Stábile quería contar con Ángel Amadeo Labruna, pero el histórico goleador de River, con 39 años, regresó lesionado de una gira y renunció mediante una carta a la AFA el 12 de marzo de 1958, aduciendo que no estaba física ni moralmente apto para semejante responsabilidad. Su lugar fue ocupado por el joven José Francisco Sanfilippo.
Sin embargo, con el plantel de 22 jugadores instalado en Europa, el 30 de mayo se disputó un amistoso contra el Bolonia de Italia. A los 18 minutos de juego, Roberto Zárate, puntero izquierdo de River, sufrió un fuerte choque con el italiano Francisco Randop y tuvo que abandonar la cancha con un intenso dolor. Se confirmó una entorsis en su rodilla derecha cuya recuperación demandaría un mes, a solo un día de presentar la lista definitiva ante la FIFA y a nueve del debut.
La solución fue de emergencia: anotaron directamente a Labruna y le avisaron que debía viajar de urgencia a Suecia. El ídolo millonario partió el 5 de junio y, aunque usó la emblemática camiseta número 10 por la posición en la cancha, recién pudo jugar el segundo partido con 39 años, estableciendo un récord de longevidad para el fútbol nacional.
Carmelo Simeone (Chile 1962)
El 1 de mayo de 1962, el entrenador Juan Carlos Lorenzo redujo la prelista de 40 a 30 nombres, dejando al margen a figuras como Osvaldo Negri, Anacleto Peano, Ricardo Ramaciotti, Guillermo Reynoso, Ángel Nardiello, Alfredo González, Oreste Osmar Corbatta, Luis Artime, Pedro Callá y Eduardo Curia.
Entre los 30 que quedaron en carrera había ocho lesionados. Las exigencias de los plazos obligaban a esperar la evolución física de los futbolistas, y el entrenador estiró la decisión hasta donde pudo. Finalmente, el 14 de mayo se conocieron los 22 definitivos. Pedro Galeano, marcador central de Gimnasia que asomaba como una fija, quedó afuera. La misma suerte corrió Carmelo Simeone, el "Cholo", quien se había resentido de una dolencia en la práctica del 7 de mayo y no logró recuperarse a tiempo, sin que los medios precisaran con exactitud su patología. Por su parte, Sanfilippo, que también había enviado una carta para bajarse por un problema de tobillo, pasó la última revisión y jugó el Mundial. Simeone tendría su revancha cuatro años después.
Alberto Sainz y Miguel Ángel Santoro (Inglaterra 1966)
Para la Copa del Mundo de 1966, Juan Carlos Lorenzo armó una gira previa por Europa con 24 futbolistas, sabiendo que debía cortar a cuatro de ellos. Dos bajas se dieron por cuestiones tácticas (Daniel Onega y Vicente de la Mata hijo), mientras que las otras dos fueron por lesiones que marginaron a piezas clave.
El lateral derecho Alberto Sainz fue desafectado debido a un brote masivo de forunculosis que le impidió estar en condiciones óptimas, desterrando los rumores de una dolencia en la rodilla. En su lugar viajó justamente Carmelo Simeone, quien capitalizó la oportunidad que se le había negado en 1962.
El mismo 1 de julio en el que se anunciaban los cortes, ocurrió la desgracia de Miguel Ángel Santoro. El arquero de Independiente sufrió un desgarro en la parte interior del muslo derecho mientras realizaba ejercicios de calentamiento en un amistoso en el que Lorenzo le había pedido ingresar. Con total hidalguía, "Pepé" le comunicó al DT que necesitaba al menos veinte días para recuperarse y ponerse a punto, pidiéndole que llevara a otro para no perjudicar al plantel. Rolando Irusta, guardameta de Lanús, tomó su lugar. Santoro tuvo su revancha como parte del plantel en Alemania 1974.
Roque Avallay (Alemania 1974)
Cuando el seleccionado conducido por Vladislao Cap partió rumbo a Europa el 7 de mayo de 1974, el centrodelantero de Huracán, Roque Avallay, arrastraba un fortísimo golpe en el muslo izquierdo. El cuerpo técnico y el médico Jorge Bottaro confiaban en una pronta mejoría, al punto de que sumó unos minutos en el amistoso del 18 de mayo ante Francia en París.
Sin embargo, el delantero se resintió de la dolencia y la evolución se estancó. El 27 de mayo, a 18 días del debut mundialista, Cap resolvió darlo de baja y enviarlo de regreso a Buenos Aires. Ante la encrucijada de buscar un reemplazo de marca (Carlos Aimar) o de creación (Carlos Babington), el técnico se inclinó por el "Inglés" de Huracán, quien viajó el 2 de junio y terminó siendo titular y marcando un gol en el debut oficial ante Polonia.
Hugo Orlando Gatti (Argentina 1978)
Hugo Orlando Gatti era el arquero indiscutido para César Luis Menotti de cara a la cita como locales. A mediados de 1977, aquejado por dolores en la rodilla derecha, decidió operarse de los meniscos con un año de margen para el torneo. Volvió a competir rápidamente con Boca, se coronó en la Copa Libertadores y atajó con regularidad el resto de la temporada.
La historia cambió drásticamente el 6 de febrero de 1978, tras las vacaciones. En una reunión clave con Menotti, Gatti manifestó que su rodilla no estaba totalmente recuperada y solicitó una licencia de 30 días para realizar un trabajo diferenciado, aclarando públicamente que no iba a renunciar. Sin embargo, para el entrenador la postura fue inaceptable, manifestando que en la Selección no existían las licencias y quitándole la condición de primer arquero. Dos días después, Menotti lo excluyó formalmente de la nómina y el arco quedó en manos de Ubaldo Matildo Fillol.
Miguel Ángel Russo (México 1986)
Miguel Ángel Russo había sido un pilar fundamental en el mediocampo de Carlos Bilardo durante las Eliminatorias, disputando gran parte de los encuentros de la clasificación. Su presencia en la Copa del Mundo parecía un hecho, pero el destino le jugó una mala pasada de la forma menos pensada.
Russo sufrió una lesión en la rodilla derecha tras una insólita caída en la bañera de su casa, lo que agravó un cuadro de osteocondritis que arrastraba desde 1981. Fue intervenido quirúrgicamente y comenzó una carrera contra el tiempo. Aunque volvió a tener rodaje con Estudiantes a principios de abril de 1986, Bilardo decidió no arriesgarlo y lo incluyó en la lista de desafectados junto a Oscar Dertycia y Gerardo Martino. Años más tarde, Russo recordó con afecto la honestidad del entrenador en aquel difícil momento.
Jorge Valdano (Italia 1990)
Jorge Valdano se había retirado de la actividad profesional en el Real Madrid en marzo de 1987 debido a una hepatitis crónica. Pese a llevar un largo período fuera de las canchas y haber anunciado su retiro definitivo en 1988 tras una tendinitis, Carlos Bilardo le propuso a finales de 1989 el enorme desafío de ponerse a punto físicamente para disputar el Mundial de Italia 1990.
El delantero aceptó la propuesta, se entrenó con rigurosidad y llegó a sumar minutos en un amistoso ante Escocia en marzo de 1990. Sin embargo, cuando el objetivo estaba al alcance de la mano, una lesión muscular en la pierna derecha truncó sus planes definitivos. El 20 de mayo, Bilardo resolvió desafectarlo de la concentración en Trigoria. Valdano inmortalizó aquel momento con una frase histórica: "Pasé seis meses nadando y justo me ahogué cuando estaba llegando a la orilla". Gabriel Calderón ocupó su lugar.
Darío Franco (Estados Unidos 1994)
El volante surgido en Newell's era una de las banderas futbolísticas del ciclo de Alfio Basile, habiendo sido una de las grandes figuras en la obtención de la Copa América 1991. En la edición de 1993 en Ecuador, durante el debut ante Bolivia, Darío Franco sufrió la fractura de tibia y peroné de su pierna derecha tras un choque con Marco Sandy, una acción que el propio jugador reconoció tiempo después como fortuita y sin mala fe.
Tras casi un año de inactividad y una intensa recuperación, Franco logró reaparecer en los amistosos previos de mayo de 1994 ante Chile, Ecuador e Israel. Pese a sus esfuerzos por demostrar que estaba apto, Basile anunció la lista definitiva el 2 de junio y el volante quedó al margen por haber llegado con los tiempos de recuperación demasiado justos. El cupo vacante fue utilizado para incluir al joven Ariel Ortega, pero Franco igual acompañó a la delegación.
Sergio Romero y Manuel Lanzini (Rusia 2018)
Luego de varias ediciones mundialistas sin registrar bajas de último momento por causas médicas, el proceso hacia Rusia 2018 sufrió dos impactos severos en las semanas previas al torneo conducido por Jorge Sampaoli.
El arquero titular Sergio Romero sufrió un bloqueo articular en su rodilla derecha durante una práctica en Ezeiza, apenas dos meses después de haber tenido un traumatismo en la misma zona en un amistoso frente a España. Los médicos determinaron que requería una artroscopia con un tiempo estimado de recuperación de cuatro a cinco semanas, lo que motivó su inmediata baja por parte del cuerpo técnico. Franco Armani ingresó en su lugar.
El panorama se volvió aún más oscuro a solo ocho días del inicio de la Copa del Mundo en Barcelona. Manuel Lanzini recibió un pase en la mitad de la cancha durante un entrenamiento y, al realizar un giro, se le trabó la rodilla derecha sufriendo la rotura del ligamento cruzado anterior. El propio futbolista relató haber sentido un ruido antes de caer al césped. Ante la emergencia, Sampaoli convocó a Enzo Pérez, quien se encontraba de vacaciones y terminó ganándose la titularidad en el estreno mundialista.
Giovani Lo Celso, Nicolás González y Joaquín Correa (Qatar 2022)
La antesala de la Copa del Mundo de Qatar representó un verdadero dolor de cabeza para Lionel Scaloni, registrando tres bajas de peso en la nómina definitiva en un lapso de tiempo muy reducido.
Giovani Lo Celso, socio futbolístico ideal en el mediocampo, sufrió el desprendimiento del bíceps femoral de la pierna derecha tras intentar tirar un taco en un compromiso de LaLiga con el Villarreal ante el Athletic Bilbao el 30 de octubre. Pese a los intentos por realizar un tratamiento conservador, las juntas médicas determinaron que la intervención quirúrgica era inevitable, marginándolo de la cita máxima.
Ya con la delegación instalada en Doha, el jueves 18 de noviembre se desató un doble combo de malas noticias. Nicolás González padeció una lesión muscular en la primera práctica oficial en tierras qataríes y fue desafectado de inmediato, permitiendo el ingreso de Ángel Correa.
Ese mismo día se confirmó la baja de Joaquín Correa, quien arrastraba una persistente molestia en su rodilla izquierda tras el amistoso ante Emiratos Árabes Unidos donde anotó un gol. Al no evidenciar una evolución satisfactoria en los trabajos de kinesiología, quedó fuera de la lista de 26 y fue reemplazado por Thiago Almada.
EDICIÓN DE PORTADA: MATIAS DI JULIO
