El heredero del vacío sagrado: ¿Quién tomará la posta de la número 10 tras la partida de Lionel Messi en la Selección Argentina?

La historia reciente de la Albiceleste se encuentra ante un punto de inflexión absoluto. Desde aquella tarde del 28 de marzo de 2009 en la que Lionel Messi se adueñó formalmente de la emblemática número 10 durante una categórica goleada por 4 a 0 frente a Venezuela, el dorsal se convirtió en un patrimonio prácticamente indiscutible del rosarino. A lo largo de un ciclo extraordinario de 16 años, la camiseta más pesada del planeta fútbol casi no conoció otros dueños en el campo de juego.

Ante las ausencias circunstanciales del capitán a lo largo de este extenso periodo, la responsabilidad de portar tan histórico número recayó de manera dosificada sobre un selecto grupo de futbolistas. En total, apenas 17 jugadores tuvieron el privilegio de vestir esa casaca en el verde césped.

Entre ellos, el máximo referente en ausencia fue Sergio Agüero, quien la lució en siete oportunidades, seguido de cerca por Ángel Correa con cinco presentaciones. Con dos apariciones figuran Enzo Pérez, Héctor Canteros, Nicolás Gaitán, Ángel Di María y Paulo Dybala, mientras que una sola vez la llevaron Federico Insúa, Ariel Ortega en su emotiva despedida frente a Haití en 2010, Erik Lamela, Éver Banega, Javier Pastore, Lucas Mugni —quien integró el plantel en un amistoso ante Brasil en 2012 aunque no llegó a ingresar—, Maximiliano Moralez, Walter Erviti, Walter Montillo y Franco Mastantuono.

Al repasar las páginas doradas del seleccionado nacional, el liderazgo estadístico de la emblemática dorsal queda claramente reflejado en los nombres que marcaron época. La lista histórica de quienes más veces la vistieron es encabezada indiscutiblemente por Lionel Messi con 172 de los 207 partidos, secundado por Diego Maradona con 83 de sus 87. El Burrito Ariel Ortega con 59 de los 84, Juan Román Riquelme con 29 (siempre en competencias oficiales: Mundial 2006 -5 partidos-, Copa América 2007 -5- y Eliminatorias para Sudáfrica -19-) y Marcelo Gallardo con 15 presencias (incluida la Copa América del 95).

Con el adiós definitivo de Messi al combinado nacional, la gran pregunta que sobrevuela el predio de Ezeiza es quién tendrá la templanza y el talento para asumir semejante legado. Las alternativas se dividen entre aquellos nombres que ya cargaron con la responsabilidad en el campo de juego durante la era reciente del combinado nacional.

Dentro de este grupo aparecen desde Franco Mastantuono a Lautaro Martínez, Alexis Mac Allister, Nicolás Paz, Thiago Almada, Giovani Lo Celso, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes o Nicolás González. La decisión final quedará en manos del cuerpo técnico, que evaluará no solo el talento técnico, sino la fortaleza mental necesaria para cargar con el peso simbólico que significa heredar la camiseta de Lionel Messi.

QUIÉNES USARON LA DIEZ SIN MESSI

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